Patroclo: Biografía e Importancia en la Iliada

Patroclo

Hijo de Meneceo, es uno de los principales héroes griegos que combatieron en la guerra de Troya. Patroclo es recordado ante todo como el fiel compañero de Aquiles, en el campo de batalla y en la vida privada.

ANTES DE LA GUERRA DE TROYA

 Como hijo de Meneceo, uno de los héroes que había acompañado a Jasón en su periplo para hallar en Vellocino de Oro, Patroclo fue educado desde su nacimiento en los valores de virtud y valor propios de su clase social. Al ser su padre uno de los reyes de la Locride, Patroclo estaba destinado a heredar el trono, pero un desgraciado accidente le privó de su herencia. Siendo niño, mató por accidente a su amigo Clisónimo en medio de una discusión por una partida de dados. Para evitar la venganza de la familia del muerto, Meneceo envió a su hijo al exilio en Ftía, donde fue acogido por el rey Peleo. Éste crió a Patroclo como si fuera su propio hijo, haciendo que compartiera educación con su primogénito, Aquiles

Entre Aquiles y Patroclo se entabló desde la infancia una profunda y fiel amistad. Aunque Patroclo era algo mayor que Aquiles, siempre se comportó como un resignado secundario frente a la primacía de Aquiles en todas las actividades q

ue emprendían.

Cuando Peleo envió a su hijo a formarse con el centauro Quirón, Patroclo le acompañó, beneficiándose también él de de las enseñanzas de tan formidable maestro. De este modo, Patroclo aprendió a combatir, así como las artes de la oratoria y la curación, enseñanzas que le convirtieron en un guerrero excepcional.

La relación de amistad se ve interrumpida cuando Tetis se lleva a su hijo a la corte de Sciros para evitar que éste acuda a la guerra de Troya, a sabiendas del destino que le aguardaba. Patroclo es reclutado por los caudillos griegos para ir a la guerra. Después de que Odiseo descubra a Aquiles en su escondite, ambos amigos volverán a reunirse para comandar las tropas de los mirmidones, los guerreros de Ftía.

DURANTE LA GUERRA DE TROYA

Durante la guerra, Patroclo se mostró siempre como un fiel compañero de Aquiles, ya fuera combatiendo a su lado, ya fuera apoyándole en las asambleas. Según Homero, Patroclo era especialmente habilidoso en la conducción del carro de combate, logrando dirigir a los caballos con habilidad sin igual entre los griegos.

Como segundo al mando de los mirmidones, se ganó la admiración de todos los guerreros griegos, así como el respeto de los rivales troyanos. A diferencia de Aquiles, a quien el orgullo cegaba en muchas ocasiones, Patroclo se mostraba siempre cercano y dispuesto a sacrificarse por el resto de combatientes aqueos.

Este carácter de Patrocolo se puso de relieve cuando Aquiles, irritado por la ofensa recibida de Agamenón, decidió retirarse del combate junto con sus hombres. En un primer momento, Patroclo cumplió las órdenes de su amigo, retirándose junto a él a las tiendas de campaña y negándose a combatir. Sin embargo, cuando la primera comitiva de reyes griegos se presentó ante ellos para suplicar el regreso de Aquiles y los mirmidones al campo de batalla, Patroclo se mostró comprensivo con ellos, mientras su señor y amigo permanecía inflexible en su cólera.

Cuando las tropas aqueas comenzaron a ser diezmadas por los troyanos dirigidos por Héctor, Patroclo suplicó a Aquiles que tomara las armas y defendiera a sus amigos, muchos de los cuales yacían heridos y en peligro de muerte. Aquiles, ofendido en su honor, no aceptó, pero consintió en que Patroclo hiciera uso de sus armas y comandara a los mirmidones en el campo de batalla. De este modo, Patroclo se enfundó la armadura y tomó las armas de Aquiles  para partir al combate.

En un primer momento, los troyanos, al ver a un guerrero portando las armas de Aquiles retrocedieron asustados, creyendo que el caudillo de los mirmidones había regresado. Patroclo combate con furor, y logra acabar con la vida de numerosos troyanos, incluido el rey Sarpedón, aliado de Troya. Héctor, sin embargo, se dio cuenta de que el guerrero que había ante él no era Aquiles, y decidió plantarle cara. Con la ayuda del dios Apolo, que derriba a Patroclo, Héctor lo hiere de muerte, quedando el cuerpo tendido ante él. Como vía para humillar a los griegos en general y a Aquiles en particular, Héctor decide despojar el cuerpo de Patroclo de su armadura y profanar el cadáver. Aunque consigue quitarle la armadura y las armas, en el momento en el que se dispone a llevarse el cuerpo aparecen Áyax y Menelao, que haciendo causa común logran que Héctor se retire. Ambos guerreros toman el cuerpo del joven y lo llevan al campamento de los griegos.

Cuando Aquiles descubre la muerte de su amigo, llora desesperado, abrazado al cuerpo durante días y noches. Para evitar que el cuerpo se corrompa, Tetis, madre de Aquiles, lo rocía con néctar y ambrosía, logrando así alejar la podredumbre.

Cuando Aquiles se recobra del golpe anímico, ordena incinerar el cuerpo de su amigo. Sólo entonces regresa a la batalla con un único objetivo en mente: vengar la muerte de Patroclo. Tras varios días de combate en los que Aquiles aniquila a una gran cantidad de troyanos, llega al fin el combate definitivo entre ambos caudillos. Aquiles logra matar a Héctor y engancha su cadáver al carro para profanar su cuerpo tal y como el príncipe troyano había intentado hacer con el de Patroclo. Tras dar siete vueltas alrededor de las murallas de Troya arrastrando tras él el cadáver de Héctor, regresa al campamento y organiza los juegos funerarios en honor de Patroclo.

Durante los juegos, Aquiles dispone diversos premios de gran valor para el ganador de cada prueba atlética. La mayor parte de los reyes griegos compiten entre ellos para hacerse con los galardones. En estos juegos, Aquiles demuestra una gran ecuanimidad, otorgando premios tanto a los ganadores como a los que perdedores, de forma que todos ellos se sintieran satisfechos con los resultados.

LA RELACIÓN ENTRE AQUILES Y PATROCLO

 El tipo de relación existente entre Aquiles y Patroclo ha dado lugar a todo tipo de teorías e hipótesis acerca de la auténtica naturaleza de ésta. Si Aquiles y Patroclo eran amantes o simplemente amigos es una controversia que aún sigue provocando encendidos debates. Habida cuenta de que estamos ante dos personajes literarios que poco o nada tienen de los personajes históricos que pudieron inspirar su creación, poco sentido tiene que busquemos la auténtica naturaleza de esta relación más allá de tratar de dictaminar qué tenía Homero en mente cuando escribió acerca de ellos. Desde este punto de vista la mayor parte de los historiadores coinciden en señalar que no hay nada en los versos homéricos, ni en la “Ilíada” ni en la “Odisea”, que permita defender una relación amorosa entre Aquiles y Patroclo. En ambos poemas se habla de los dos héroes como amigos leales y compañeros de armas, pero, salvo que hagamos una lectura interesada de sus versos, el amor, ya sea carnal, ya sea espiritual, no aparece en momento alguno.

Las generaciones posteriores a la puesta por escrito de la “Ilíada” y la “Odisea”, sin embargo, sí entendieron en su mayoría que Patroclo y Aquiles eran en realidad una pareja de amantes que seguían los cánones del amor homosexual griego. Como tal aparecen en diversos textos de época arcaica y clásica, incluyendo autores tan prestigiosos como Platón, que habla de este tema en su “Banquete”. La visión de Aquiles y Patroclo como pareja de amantes pasó a la literatura helenística y a la latina, hasta el punto de que pocos autores vuelven a cuestionarla. Es muy probable que algunos personajes históricos, deseosos de emular al héroe Aquiles, condujeran su vida amorosa según esta visión. Tal es lo que ocurrió en el caso de Alejandro Magno y su amigo o amante Hefestión.

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